Le neviere dell’Etna e l’antico mestieri dei nivaroli

Ritorno al passato: la Sicilia tra storia, cultura e tradizioni

La Sicilia, soprannominata la perla del mediterraneo, cela preziose tradizioni e usanze che raccontano la storia del territorio, tramandate di generazione in generazione nel corso dei secoli. La conservazione e la valorizzazione di queste preziose tradizioni contribuiscono a tenere viva l’essenza e le peculiarità della nostra terra.

Per questo oggi vogliamo raccontarvi la storia di un vecchio mestiere siciliano che in pochi conosceranno o che avranno ormai dimenticato: l’antica professione dei nivaroli. La Sicilia fino al XVIII secolo è stata tra i primi produttori di ghiaccio in Europa, motivo per cui nacque intorno all’XI secolo il mestieri dei nivaroli, i quali si occupavano di raccogliere, lavorare e conservare la neve.

Giò Giusa

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Le antiche pratiche dei nivaroli lungo i pendii dell’Etna

I nivaroli durante i mesi invernali, si trasferivano sulle pendici dell’Etna in dimore provvisorie e suddivisi per gruppi in base alla mansione che essi ricoprivano.  Alcuni operai si dirigevano nelle cime più alte durante le nevicate per raccogliere la neve e trasportarla nelle neviere, mentre altri la comprimevano e la trasformavano blocchi di ghiaccio per l’utilizzo futuro. Per impedirne lo scioglimento, la neve veniva alternata e ricoperta a strati di paglia. Dopo il riempimento di tutte le fosse i lavoranti venivano licenziati, ad eccezione di un operaio che rimaneva ad occuparsi della sorveglianza e della vendita del ghiaccio. Infine, nei mesi estivi, gli stessi nivaroli o i mulattieri durante le ore notturne trasportavano i blocchi di ghiaccio dalla montagna alle città.  Agli inizi del ‘900, con l’invenzione e la diffusione del ghiaccio industriale e dei frigoriferi, per una questione di praticità e comodità questo mestiere si perse col passare degli anni.

Giò Giusa

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Come visitare le neviere dell’Etna

Nonostante il mestiere dei nivaroli sia ormai diventato obsoleto, ancora oggi vi è l’opportunità di visitare le antiche neviere dell’Etna, dove è possibile trovare testimonianze delle antiche pratiche di conservazione della neve. Per avere maggiori info su come visitare le Antiche neviere dell’Etna contatta CTA sicilia.

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